제임스웹 창조의기둥 별들의 탄생장면 (+영상)
- 해외 이슈
- 2022. 10. 20. 23:42
미국 항공우주국(NASA)의 '제임스 웹 우주망원경(JWST)'이 별들의 탄생지로 유명한 '창조의 기둥’(Pillars of Creation)을 다시 촬영해 공개했다고 씨넷 등 해외 언론사들이 19일(현지시간) 일제히 관련 소식을 알렸습니다.
나사에서 공개한 제임스 웹의 근적외선 카메라로 본 창조의 기둥은 너무나 선명하며 마치 용암이 분출하는 모습처럼 보입니다.
창조의 기둥은 지구에서 약 6500광년 떨어져 있는 독수리 성운에 자리 잡은 곳으로 아기별들이 끝없이 탄생하고 있는 곳으로 유명합니다.
창조의기둥은 기둥 길이만 약 5광년이며 태양계의 3.5배나 되는 광대한 우주 공간으로, 이곳에 가득한 성간 가스와 먼지들이 별을 만들어 낸다고 해서 `창조의 기둥'이라는 이름이 붙었습니다. 창조의기둥은 1995년 NASA 허블 망원경이 가시광선으로 이곳을 처음 촬영해 공개하면서 유명해진 곳입니다.
창조의 기둥은 차가운 수소분자와 우주 먼지로 이루어져 있으며, 이것들은 가까운 주위 항성들이 방출하는 자외선으로 인해 형태가 침식되고 있는 중입니다. 가장 왼쪽의 기둥은 그 길이가 무려 4광년에 이르는 것으로 알려져 있습니다. 또한 기둥 꼭대기의 조그만 손가락 모양 돌출부 하나가 우리 태양계 전체보다도 더 큽니다.
이번에 제임스웹으로 촬영된 사진에서 성간 먼지와 가스로 구성된 기둥과 주위의 수많은 별 등이 예전보다 더 선명하게 관찰되었습니다. 기둥 가장자리 근처의 붉은 불덩이는 새롭게 형성된 별입니다.
제임스 웹이 촬영한 사진과 허블 망원경이 촬영한 사진을 나란히 비교하면 제임스 웹의 적외선 카메라가 이곳의 먼지와 가스를 어떻게 들여다보는지 비교해 볼 수 있습니다. 제임스웹 망원경은 창조의 기둥에 다시금 생명을 불어넣어, 그 유명한 먼지 구름 속에서 막 태어나고 있는 수백 개 아기별들이 눈부시게 반짝이는 장관을 보여줍니다.
NASA는 “연구원들이 이 지역의 가스와 먼지 양과 함께 새로 형성된 별의 수를 훨씬 정확하게 식별해냄으로써 별 형성 모델을 수정하는 데 도움이 될 것”이라면서 “시간이 지남에 따라 천문학자들은 이 먼지 구름에서 별이 수백만 년에 걸쳐 어떻게 형성되고 폭발하는지에 대해 더 명확한 이해에 도달하게 될 것”이라고 전했습니다.
제임스웹 우주망원경
제임스 웹 우주 망원경은 NASA, ESA, 캐나다 우주국(Canadian Space Agency; CSA)이 개발한 허블 우주 망원경과 스피처 우주 망원경의 뒤를 잇는 우주 망원경으로, 주황색의 가시광선부터 근적외선 및 적외선 영역의 관측을 수행합니다.
제임스웹 우주망원경은 기존 지상 망원경이나 우주 망원경이 관측할 수 없었던 아주 먼 거리에 위치한 심우주 천체들을 관측하는 것이 주 목표 중 하나로, 이를 위해 적외선 관측 능력이 매우 뛰어나도록 설계되었습니다. 또한 외계 행성의 대기를 통과한 빛을 관측해서 외계 행성의 대기 조성 및 환경에 대해서 제대로 연구할 수 있을 것으로 기대되고 있습니다.
